Los isótopos son los tipos de átomos de un mismo elemento que se encuentran en el mismo sitio de la tabla periódica. Los átomos que son isótopos entre sí, son los que tienen igual número atómico (número de protones en el núcleo), pero diferente número másico (suma del número de neutrones y número de protones en el núcleo). Difieren pues en el número de neutrones
Si la relación entre el número de protones y de neutrones no es la apropiada para obtener la estabilidad nuclear, el isótopo es radiactivo.
Por ejemplo, en la naturaleza el carbono se presenta como una mezcla de tres isótopos con números de masa 12, 13 y 14: 12C, 13C y 14C. Sus abundancias respecto a la cantidad global de carbono son respectivamente: 98,89%, 1,11% y trazas.
Los isótopos se subdividen en isótopos estables (existen menos de 300) y no estables o isótopos radiactivos (existen alrededor de 1200). El concepto de estabilidad no es exacto, ya que existen isótopos casi estables. Su estabilidad se debe al hecho de que, aunque son radiactivos, tienen un tiempo de neutralización extremadamente largo, aún comparado con la edad de la Tierra.
Solamente 21 elementos (ejemplos: berilio, sodio) poseen un solo isótopo natural.
La mayoría de los elementos químicos poseen más de un isótopo.
En un ejercicio típico en el cual se da como dato la masa atómica (numero de protones más el número de neutrones) y el número atómico (numero de protones), se puede determinar si la masa atómica pertenece a un isótopo o no de la siguiente forma:
Se deben comparar la masa atómica dada como dato con la masa atómica que figura en la tabla periódica, los isótopos al tener más cantidad de neutrones que el elemento más estable tienen siempre masas atómicas mayores.
Por ejemplo si me dieran como dato 34S, lo que quiere decir que es un átomo de azufre cuya masa atómica relativa es de 34 gr, deberíamos ir a la tabla periódica y verificar cual es la masa atómica del azufre, nos daríamos cuenta que la masa atómica mas abundante para l azufre es de 32gr, lo que quiere decir que el ejemplo que nos dieron en el problema es un isótopo y como es dos gramos mas pesado que el 32S tiene 2 gramos demás, lo que se puede explicar porque el isótopo tiene dos neutrones extras. EL NUMERO DE PROTONES NUNCA VARIA DENTRO DE UN ATOMO.
De la misma forma 37Cl, 80Se, 30Al, serian isótopos, mientras que 14N, 16 O, 19F no son isótopos, verifíquelo consultando la tabla periódica.
Un ion es un átomo o una molécula, cargada eléctricamente. Esto se debe a que ha ganado o perdido electrones de su dotación, originalmente neutra, fenómeno que se conoce como ionización.
Los iones cargados negativamente, producidos por la ganancia de electrones, se conocen como aniones (que son atraídos por el ánodo) y los cargados positivamente, consecuencia de una pérdida de electrones, se conocen como cationes (los que son atraídos por el cátodo).
"Anión" y "catión" significan:
Anión:"El que va hacia arriba". Tiene carga eléctrica negativa.
Catión:"El que va hacia abajo". Tiene carga eléctrica positiva.
En un elemento eléctricamente neutro el número de electrones es igual al número de protones, por ejemplo:
6C0, donde 6 es el numero atómico y 0 indica que no tiene carga electrónica, por lo tanto este átomo tendría 6 electrones.
6C-2, tiene dos cargas negativas, o sea que tiene 2 electrones extras, mas los 6 electrones del carbono, dan como resultado que el átomo tiene 8 electrones.
6C+1, en este caso tiene una carga positiva, por lo tanto un electrón de menos, o sea que este átomo tiene solamente 5 electrones.
Es necesario tener en cuenta que la suma del numero de protones y el numero de protones es igual a la masa atómica relativa que se puede apreciar en la siguiente formula:
Z + n° neutrones = A